Flamengo estreia em Santiago del Estero: um duelo histórico na "Mãe das Cidades"

Na quarta-feira, o Flamengo adiciona um novo destino à sua longa história internacional. Pela primeira vez, o clube jogará em Santiago del Estero, no norte da Argentina, contra o Central Córdoba, pela Libertadores. O cenário da estreia será o Estádio Único Madre de Ciudades, inaugurado há poucos anos e um dos mais modernos do país.

Estádio Único Madre de Ciudades, palco do duelo entre Flamengo e Central Córdoba.

Santiago del Estero é conhecida como a "Mãe das Cidades" porque, a partir dela, colonizadores espanhóis fundaram outros municípios importantes da Argentina, como Córdoba, Tucumán e Salta. Fundada em 1553, é a cidade mais antiga do país ainda existente.

O Estádio Único Madre de Ciudades, inaugurado em março de 2021, tem capacidade para cerca de 30 mil torcedores e foi construído com padrão Fifa, sendo considerado um dos mais modernos do país. A inauguração aconteceu com a final da Supercopa Argentina entre River Plate e Racing, vencida pelo River por 5 a 0. O atacante Borré, hoje jogador do Internacional, marcou o primeiro gol da arena.

Nos arredores do estádio, vê-se uma pintura com referência ao título da Argentina na Copa do Mundo de 2022. O local tem uma relação próxima com a seleção. Em junho de 2021, o estádio recebeu Messi pela primeira vez em jogo das Eliminatórias da Copa de 2022. O meia marcou o gol do empate argentino contra o Chile. Dois anos depois, ele voltou ao local como campeão do mundo e marcou três vezes na goleada sobre Curaçao por 7 a 0 - o amistoso marcou a primeira apresentação da equipe campeã mundial de 2022 diante de sua torcida. O campo onde o Flamengo jogará nesta quarta foi ainda palco do centésimo gol de Messi pela sua seleção.

O Madre de Ciudades custou 1,5 bilhão de pesos (cerca de R$ 94 milhões). O estádio, construído pelo Governo, conta com um museu interativo, camarotes e dois telões gigantes. A arena é hoje a principal casa do Central Córdoba, mas o adversário do Flamengo também tem seu próprio estádio, o Alfredo Terrera, que é utilizado em algumas ocasiões, principalmente jogos de menor apelo.

Além do futebol, Santiago del Estero entrou no mapa dos turistas por suas estâncias termais, que atraem visitantes de vários lugares do país. A região ainda é palco de eventos automobilísticos internacionais, como etapas da Porsche Cup, transmitidas pelo sportv.

Entre os pontos turísticos estão construções históricas, como a Catedral, primeira igreja da cidade; o Teatro 25 de Mayo, construído em homenagem ao centenário da Revolução de Maio, que marcou o início do processo de independência da Argentina; o Centro Cultural do Bicentenário, museu com fatos históricos sobre a cidade; a Casa do Governo e a Ponte Carretero, uma compensação da Alemanha à Argentina pelo afundamento de dois navios durante a Primeira Guerra Mundial.

Estima-se que cerca de 100 mil pessoas em Santiago falam quíchua, dialeto derivado da língua dos antigos Incas, considerados o maior povo indígena das Américas. Os indígenas de Santiago del Estero vivem, em sua maioria, na zona rural e são agricultores. O quíchua santiaguenho é objeto de estudo da Universidade Nacional de Santiago del Estero, que tem como uma de suas iniciativas o ensino do dialeto com o objetivo, além de resgatar e preservar a língua materna, dar acesso aos falantes da língua à educação.

A vinda do Flamengo é motivo de grande expectativa para os santiaguenhos. Os relatos deram conta de uma tremenda festa nas ruas da cidade por causa da vitória no primeiro jogo. "É algo histórico e talvez nunca mais vamos a viver algo assim na nossa cidade. Um grande do futebol mundial que chega a Santiago del Estero", disse o santiaguenho Carlos Frágola ao ge.